Riskiranje

Procijeniti rizike i prednosti nikada nije lako. Kako naše društvo posta­je sve složenije, tako i zadaća procjenjivanja naše sigurnosti postaje sve teža. Uz to je i iznimno teško donijeti pravilnu odluku vezanu uz izbje­gavanje opasnih tvari kada nam nedostaju osnovne informacije. Kada je riječ o informacijama vezanim uz proizvode koje upotrebljavamo, u ovom trenutku prosječan se potrošač može osloniti samo na svoje du­gogodišnje navike i neprestane televizijske, radijske i novinske pro­midžbene kampanje.

Proizvođači sredstava za osobnu higijenu obvezni su navesti nji­hove sastojke. No bez određenih sredstava za odgonetavanje kemij­skih pojmova većina potrošača ne bi bila u stanju prepoznati koje proizvode treba izbjegavati a koji su relativno sigurni. Što je još gore, proizvođači koji proizvode sredstva za čišćenje kućanstva uopće nisu obvezni objaviti njihove sastojke. Umjesto toga im je dopušteno opisa­ti ih (npr. "neionski surfaktant"). To znači da većina potrošača može sa­mo nagađati što ti proizvodi uistinu sadrže.

Osim toga, većina potrošača nije dovoljno dobro obaviještena o razlici između "vjerojatnosti" i "rizika". Kad proizvođači kažu da su iz­gledi da obolite od raka zbog uporabe određenog sastojka jedan pre­ma milijun, tada govore o vjerojatnosti. Izračunavanje vjerojatnosti je matematički zadatak čiji rezultati mogu biti obmanjujući.

Kada vidite taj broj jedan u odnosu na milijun, riječ je zapravo o zaštiti koja se temelji na prosjeku. Taj broj ne uzima u obzir promjenji­ve veličine kao što su način života i okoliš, niti uzima u obzir činjenicu da malo nas doista nalikuje na tu izmišljenu »prosječnu osobu« na ko­joj se temelje procjene vjerojatnosti - obično je to muškarac, bijelac, ko­ji teži 90 kg. Iz toga slijedi da u bilo kojoj skupini od milijun ljudi izloženih istoj kemijskoj tvari nitko ne mora dobiti rak - ili 100 osoba iz te skupine može oboljeti od te bolesti.

Ono što nitko nije utvrdio, što nijedna tvrtka nije nikad utvrdila, jest što se događa kada takav prosječni muškarac ili žena počne sva­kodnevno upotrebljavati mnogo drugih proizvoda, koji sadrže mnogo drugih kemikalija, i to u međusobnoj kombinaciji. Tada je to rizik koji se nikada ne može izraziti brojkom vjerojatnosti, no korisnici bi ga mo­rali uzeti u obzir.

Rizik je iznimno teško odrediti. Svakoga dana svi mi riskiramo na mnogo raznih načina. Svaki rizik treba zasebno sagledati u odnosu na potencijalne prednosti koje možemo izvući iz određene aktivnosti. Iz tog razloga uspoređivanje rizika određene aktivnosti s rizikom neke druge aktivnosti može biti obmanjujuće.

Na primjer, rizici i prednosti vožnje automobilom nisu isti kao ri­zici i prednosti uporabe određenog šampona ili fluoridne zubne paste. Dok se vozite automobilom u supermarket, može vam se dogoditi smr­tonosni sudar, mogu vam zbog neoprezne vožnje oduzeti vozačku dozvolu ili možete dobiti visoku kaznu za pogrešno parkiranje. No, s druge strane, prednost automobila jest to što ne morate vući namirni­ce u pretrpanom autobusu. Automobil vam može uštedjeti vrijeme i energiju, a to dvoje uvijek nam nedostaje. Također se može desiti da nemate alternativu uporabi automobila, što znači da taj izbor u stvari uopće nije "izbor".

Procjena pojedinih rizika i prednosti proizvoda za osobnu higi­jenu i proizvoda za čišćenje mnogo je složenija jer neće svi ljudi na is­te otrovne tvari reagirati na isti način. Naša emocionalna, fizička i bio­kemijska struktura, način života, dnevne navike, životna i radna okoli­na zajedno pridonose našim reakcijama na otrovne tvari.

Isto tako, htjeli biste da vaš dom bude čist i lijep, no ako u vašoj obitelji postoji povijest obolijevanja od raka, mislite li da biste trebali riskirati svoje zdravlje i upotrebljavati proizvod koji sadrži kanceroge­ne tvari? Pjena za kupanje ili proizvod za pjenušavu kupku mogu stvoriti mnogo zabavnih i senzualnih mjehurića, no ako ta pjena po­većava rizik od obolijevanja od kroničnih infekcija mokraćnog trakta ili vašu kožu čini suhom i nadraženom, je li u tom slučaju prednost lije­pih mjehurića vrijedna opasnosti oboljenja? Možda će vam se svidjeti to što određena zubna pasta čisti zube i svakog vam jutra u ustima os­tavlja osjećaj svježine. No, ako je u tubi dovoljno fluorida da ubije pe­togodišnje dijete, ili ako oštar deterdžent iz zubne paste u usnoj šupljini može izazvati ružne čireve, možda ćete zaključiti da, uz dobra zamjen­ska sredstva, prednosti nisu vrijedne rizika.