Studije pokazuju da ljudi misle da već poznaju nekoga ako im se ta osoba smiješi, čak ako se radi o apsolutnom strancu. Znanstvenici vjeruju da je potreba za povezivanjem ukorijenjena u našoj evolucijskoj prošlosti. Opstanak je bio vjerojatniji kada su ljudi udružili snage, stoga su prihvatili osmijeh kao izraz prijateljstva koji potiče osjećaj ugodne zajedničke povijesti.

Danas, kada se netko nasmiješi, mrko raspoloženje se zaboravlja, isprika je prihvaćena, samopouzdanje dobiva poticaj, posao je bolji, a može se i stvoriti fizička privlačnost. No, promijenite li okolnosti osmijeha i posljedice se mijenjaju. Suparnik se ceri kako i vam se uvukao pod kožu, nasilnik se smiješi jer je pobijedio. Razumijevanje nijansi pomaže da osigurate ispravnost poslane poruke.

Ne vjerujte svojim očima

Ironično, osmijeh može izraziti prezir. Nasilnici možda žele da primijetite njihovu radost kada ostvare svoje zle namjere. Rezultat je svjesna nepovezanost između vanjskog izražaja i unutarnjih osjećaja. Nekada nepovezanost može biti nesvjesna, rezultat potiskivanja negativnih osjećaja. Osoba je možda kao dijete čula da negativni osjećaji ne smije biti izraženi, pa čak i najmanji nagovještaj ljutnje skrivaju sa smiješkom.

Najmoćniji izraz

Čak i kratkotrajan osmijeh ima mogućnost zagrepsti u podsvijesti osobe koja ga vidi i pokrenuti pozitivne promjene iznutra. Na primjer, osmijeh od samo četiri stotinke sekunde je dovoljan za pokretanje mini emocionalnog pozitivnog  pomaka u drugima, te tjera ljude da vide stvari u pozitivnijem svjetlu. Dosadne teme postaje sve zanimljivije, a sugovornici bliskiji. Istraživači su otkrili da neke namirnice imaju još bolji okus kada im prethodi podsvjestan osmijeh. I što je najbolje od svega, ti izrazi su zarazni.

Ne vjerujte svemu

Nedavna studija je potvrdila da se lažljivci ne osmjehuju više od ljudi koji govore istinu. Međutim, oni uistinu imaju automatiziranije osmijehe. Oni koriste te izraze za preusmjeravanje pažnje s onoga što govore. Ali kada su lažljivci morali izmisliti laž na licu mjesta, spontano su se i zbunjeno nasmiješili, što ukazuje na nelagodu.

Osmijeh ili emocije?

Možda mislite da izraz lica jednostavno odražava osjećaje, ali u određenoj mjeri ih i uzrokuju. U stvari, istraživanja su pokazala da izrazi mogu djelovati kao kontrola glasnoće na MP3 playeru: osmijeh pojačava lijepe osjećaje, a ozbiljno lice smanjuje percepciju tih osjećaja.

Stvar povjerenja

Izraz lica često utječe na odluku koju smo donijeli. U jednoj studiji, grupa studenata je zamoljena da zamisli da su članovi disciplinskog vijeća koji moraju utvrditi da li je učenik varao na ispitu. Dobili su podatke koji ukazuju da je učenik varao, i fotografije učenika koji je na nekima nasmijan, a na drugima ima neutralan izraz. Gotovo svi sudionici studije koji su vidjeli nasmijanu fotografiju su mislili da osoba možda ipak nije varala. Za njih, osmijeh je značio da je osoba pouzdana.

Pravi ili uvježbani osmijeh?

Nisu svi osmijesi prirodni. Postoje pravi, spontani osmjesi i oni lažni. U čemu je razlika? Psihofiziolog Gary Schwartz i njegovi kolege otkrili su da su lažni osmjesi u prosjeku 10 puta veći od onih spontanih, najvjerojatnije jer je njihova svrha da budu uočljivi. Oni se pojavljuju naglo i brzo nestaju. Nasuprot tome, spontani osmijeh dolazi ​​sporije i postupno, ali se često ponavlja. Oni uključuju ne samo promjene oko usta, već i oko očiju.

Prava ljubav ili strast?

Može li osmijeh otkriti razliku? Apsolutno. Socijalni psiholozi smatraju da duboka ljubav i strastvena seksualna privlačnost izazivaju sasvim različite vrste osmijeha. Zaljubljeni više pokazuju pravi osmijeh u društvu partnera. S druge strane, ako postoji više seksualne želje, ali ne puno ljubavi, javlja se manje pravih osmijeha. Ukratko, pravi osmijeh izražava želju da partneri budu zajedno, dok samo razvlačenje usta sugerira strast.

Zbunjujući signali

Muškarci vole kada se žene osmjehuju. Zapravo, studije pokazuju da muškarce znatno više privlače žene koje se osmjehuju. No, puno puta to može biti krivo protumačeno. Studije su otkrile da prijateljski osmijeh muškarci često pogrešno shvaćaju kao flert i seksualni interes. Žene, s druge strane, često osmjeh muškarca doživljavaju kao potporu.

Tko se više osmjehuje?

Istraživanja pokazuju da se žene osmjehuju znatno više nego muškarci, osobito u kasnim tinejdžerskim godinama i kao mlade odrasle osobe. To je vrijeme kada svaki spol šalje seksualne signale. Također, muškarci će rjeđe uzvratiti osmijeh, pogotovo drugom muškarcu. Kriv je testosteron. Istraživanja pokazuju da muškarci s visokim razinama zaziru od osmijeha. No, postoji vrijeme kada je osmijeh najbolji način za pokazivanje muškosti. Kada se muškarci smiju pod prisilom ili zbog straha, oni pokazuju da je sve pod kontrolom.