Zijevanje se uvijek prišulja u nezgodnom trenutku: na poslovnom sastanku ili kada pokušavate biti zadubljeni u razgovor s prijateljem kojeg niste vidjeli dugo vremena. No, minutu nakon što netko u sobi zijevne, sva usta se otvaraju. U posljednjih nekoliko godina, znanstvenici su došli do svih vrsta teorija u pokušajima da objasne ovaj fenomen.

Igra mozga

Neki ljudi ne mogu sami zaustaviti zijevanje kada vide da netko drugi to radi. Za druge, samo slušanje može potaknuti da slijede taj primjer. A za posebno osjetljive pojedince, sama pomisao da netko drugi zijeva može im otvoriti usta. U svim tim okolnostima, čini se da je zijevanje u velikoj mjeri nesvjesno. Studija iz 2005. godine istraživača sa Helsinki University of Technology (Finska) i istraživačkog centra Jülich (Njemačka) utvrdila je da, za razliku od drugih vrste fizikalne mimikrije, ljudski mozak nesvjesno analizira i zrcali čin zijevanja kada ga primijeti.

Najvjerojatnije, ti znanstvenici pretpostavljaju, da uočavanje nekoga tko zijeva deaktivira područje našeg mozga poznatog kao lijeva amigdala.

Empatija i zijevanje

Druga skupina znanstvenika sa Sveučilišta u Leedsu, istraživala je zijevanje i odnos mozga i otkrila da ljudi koji su posebno osjetljivi na zijevanje imaju razvijeniji osjećaj empatije od onih koji nisu. Ispitivanja su dokazala da zijevanje pokazuje uvažavanje tuđih ponašanja i fiziološkog stanja.

Istraživanje navodi da zijevanje omogućuje ljudima da se povežu, ali također može odašiljati važne podatke za opstanak. Možda se zarazno zijevanje razvilo da bi svi u plemenu uskladili svoje aktivnosti. Na primjer, ljudi su možda koristili kolektivno zijevanje kao način da koordiniraju svoj raspored spavanja.

Primarni instinkti

Mnoge životinje zijevaju, uključujući ptice, zmije, mačke, pse, medvjede i nilske konje, ali većina nije pod utjecajem zaraznog zijevanja kao ljudi. U studiji iz 2004. godine, međutim, japanski znanstvenici su otkrili da čimpanze ne pokazuju istu tendenciju. Istraživači su pokazali ženkama šest odraslih čimpanzi dva seta video scena: druge čimpanze kako zijevaju i čimpanze s otvorenim ustima koje ne zijevaju. U prosjeku, čimpanze su zijevnule deset puta tijekom i nakon videa koji prikazuje zijevanje, za razliku od samo 4,7 puta tijekom i nakon pregledavanja videa čimpanzi s otvorenim ustima.

Ne samo da su ti brojevi dokaz zaraznom zijevanju sličnom onom kod ljudi, već japanski znanstvenici vjeruju da su statistike povezane s činjenicom da čimpanze pokazuju više suosjećanja od drugih vrsta majmuna i ostalih životinja.

Sve ove činjenice pokazuju da je za većinu ljudi, pokušavanje odupiranju zijevanju uzaludno kao da pokušavate istisnuti vodu iz stijene. Dakle, sljedeći put kada sjedite u konferencijskoj dvorani i uhvatite kolegu razjapljenih usta, zijevnite s ponosom. A ako vas ikada opomenu zbog toga samo recite: „Ne mogu držati usta zatvorena, jer sam duboko suosjećajna osoba."