Zdravstveni vremeplov, 15. svibnja: James Lindov eksperiment sa skorbutom

U svibnju prije 278 godina, škotski pomorski liječnik James Lind započeo je ono što se smatra prvim kontroliranim kliničkim istraživanjem u povijesti medicine, postavivši temelje za medicinu utemeljenu na dokazima.

Lind, u to vrijeme pomorski kirurg na britanskom ratnom brodu HMS Salisbury, bio je suočen s epidemijom skorbuta, podmukle bolesti koja je stoljećima desetkovala pomorce tijekom dugih plovidbi. Skorbut je uzrokovao krvarenje desni, ispadanje zubi, otvaranje starih rana, slabost, a nerijetko i smrt. U doba kada se uzrok bolesti nije znao, postojale su razne teorije o liječenju, ali bez sustavnih dokaza o učinkovitosti.

Ono što je činilo Lindov pristup revolucionarnim bila je njegova metodologija. Umjesto da nasumično isproba jedan mogući lijek, on je postupio sustavno. Odabrao je 12 mornara s jasnim simptomima skorbuta, podijelio ih u šest parova i smjestio u isti brodski prostor. Svim mornarima osigurao je istu osnovnu prehranu, a zatim je svakom paru dao različiti dodatak prehrani koji se smatrao potencijalnim lijekom za skorbut.

Lindov eksperiment uključivao je šest različitih terapija:

• Par 1: dobio je četvrt litre jabukovače (cidra) dnevno
• Par 2: dobio je 25 kapi vitriola (sumporne kiseline) dnevno
• Par 3: dobio je 6 žlica octa dnevno
• Par 4: dobio je pola pinte morske vode dnevno
• Par 5: dobio je mješavinu koja je uključivala bijeli luk, gorušicu, balzam i mirnu
• Par 6: dobio je dva naranče i jedan limun dnevno

Rezultati su bili jasni i nedvosmisleni - mornari koji su konzumirali citruse (par 6) oporavili su se spektakularno brzo. Jedan od njih vratio se na dužnost nakon šest dana, a drugi je postao dovoljno dobro da pomogne u njezi ostalih pacijenata. Mornarima koji su konzumirali jabukovaču (par 1) stanje se također donekle poboljšalo, ali mnogo sporije.

Lind je svoje nalaze objavio 1753. godine u djelu "Rasprava o skorbutu", no trebalo je proći još gotovo pola stoljeća prije nego što je Britanska kraljevska mornarica 1795. uvela redovitu opskrbu limunskim sokom na dugim plovidbama. Ova promjena dramatično je smanjila smrtnost od skorbuta i značajno pridonijela britanskoj pomorskoj dominaciji.

Danas znamo da je skorbut uzrokovan teškim nedostatkom vitamina C, koji su citrusi bogato sadržavali. Iako Lind nije znao za vitamine, njegov eksperiment predstavlja prekretnicu u razvoju znanstvene medicine. Uvođenjem kontrole, izolacijom varijabli i sustavnim pristupom, postavio je temelje za moderne kliničke studije i medicinu utemeljenu na dokazima.

James Lind nije samo spasio bezbrojne živote pomoraca, već je svojim metodološkim pristupom zauvijek promijenio način na koji provodimo medicinska istraživanja i donosimo zaključke o učinkovitosti liječenja.

Vezani sadržaj:

• Zdravstveni vremeplov, 14. svibnja: Kako je Edward Jenner izumio cjepivo
• Zdravstveni vremeplov, 13. svibnja: Znanstvenik čiji je izum Papa-testa spasio milijune života diljem svijeta
• Zdravstveni vremeplov, 12. svibnja: Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin