Zdravstveni vremeplov, 2. lipnja: Alexander Shulgin i psihodelici u psihoterapiji

Na današnji dan, 02. lipnja 2014. godine preminuo je Alexander "Sasha" Shulgin, američki medicinski kemičar čiji je rad sa psihodeličnim tvarima bio istovremeno revolucionaran i kontroverzan. Ovaj znanstvenik, kojeg su jedni nazivali "kumom ekstazija", a drugi pionirski istraživač ljudske svijesti, ostavio je složeno nasljeđe koje i danas oblikuje rasprave o terapiji psihodelicima.

Shulgin je rođen 1925. godine i tijekom svoje karijere sintetizirao je više od 200 psihodeličnih spojeva, dokumentirajući njihove učinke u knjigama - djelima koja kombiniraju kemijske formule s osobnim izvještajima o psychedelic iskustvima.

Iako MDMA (3,4-methylenedioxy-N-methylamphetamine) nije Shulginov izum - tvrtka Merck sintetizirala ga je 1912. godine kao potencijalni lijek za zgrušavanje krvi - Shulgin je 1970-ih razvio lakši način sinteze ovog spoja. Još važnije, prepoznao je njegov terapeutski potencijal i uveo ga u psihoterapiju.

Između 1977. i 1985. godine, dok je MDMA još bio legalan, nekoliko desetaka psihoterapeuta u SAD-u koristilo ga je u svojim seansama. Terapeuti su izvještavali da MDMA pomaže pacijentima da se otvore, smanji anksioznost i olakša komunikaciju o traumatskim iskustvima.

Situacija se dramatično promijenila kada je MDMA počeo se koristiti rekreativno pod nazivom "ekstazi". Zabrinute zbog rastućeg broja slučajeva zlouporabe, američke vlasti 1985. godine stavile su MDMA pod najstrožu kategoriju kontroliranih tvari, unatoč prosvjedima.

Ova odluka zaustavila je legitimna znanstvena istraživanja MDMA-e na više od desetljeća, što je Shulgin duboko razočaralo. On je vjerovao da psihodelične tvari, kada se koriste odgovorno i u kontroliranim uvjetima, mogu biti moćni alati za liječenje mentalnih bolesti i proširivanje ljudskog razumijevanja.

Danas, gotovo 40 godina nakon zabrane, MDMA se vraća u klinička istraživanja. FDA je 2017. godine dodijelila MDMA-i status "breakthrough therapy" za liječenje PTSP-a. Klinička ispitivanja pokazuju impresivne rezultate - do 90 % pacijenata s teškim PTSP-om pokazuje značajno poboljšanje nakon MDMA-potpomognute terapije. Također se istražuje potencijal MDMA-e za liječenje anksioznih poremećaja, depresije otporne na liječenje, poremećaje hranjenja te u završnim stadijima bolesti (smanjenje anksioznosti pred smrću).

Shulginov doprinos nadilazi MDMA. Njegov sustavni pristup sintezi i testiranju psihodeličnih spojeva otvorio je nova poglavlja u neuroznanosti i psihofarmakologiji. Njegove metode dokumentiranja učinaka različitih spojeva postavile su standard za buduća istraživanja. Shulginov rad postavlja važna etička pitanja o tome tko kontrolira pristup potencijalno korisnim, ali i potencijalno opasnim tvarima. Njegov pristup "odgovornog samoistraživanja" bio je kontroverzan, ali je također pružio dragocjene podatke o djelovanju psihoaktivnih tvari na ljudski mozak.

Vezani sadržaj:

• Zdravstveni vremeplov, 1. lipnja: Parveen Kumar – Pionirka u razumijevanju celijakije i bolesti tankog crijeva
• Zdravstveni vremeplov, 31. svibnja: Kad se svijet odluči udahnuti – Svjetski dan nepušenja
• Zdravstveni vremeplov, 30. svibnja: Živjeti s MS-om – Svjetski dan multiple skleroze