Zdravstveni vremeplov, 8. svibnja: John Pemberton i rođenje Coca-Cole

Na današnji dan 8. svibnja 1886., prije 139 godina, jedan farmaceut iz Atlante prvi put je prodao napitak koji će postati najpoznatije bezalkoholno piće na svijetu - Coca-Colu.

John Stith Pemberton nije bio običan ljekarnik. Rođen 1831. godine u Georgiji, stekao je medicinsku diplomu sa samo 19 godina i postao uspješan kemičar i farmaceut. Njegov životni put dramatično se promijenio tijekom Američkog građanskog rata, kada je kao časnik Konfederacije zadobio ozbiljnu ozljedu od sablje u bitci kod Columbusa 1865. godine.

Poput mnogih ratnih veterana toga doba, Pemberton je za ublažavanje kronične boli koristio morfij, što je dovelo do ovisnosti. Kao obrazovan farmaceut, bio je svjestan opasnosti morfija te je počeo eksperimentirati s alternativnim pripravcima koji bi mu pomogli.

Pemberton je u svom dvorištu u mjedenom kotliću miješao razne sastojke pokušavajući stvoriti ljekoviti napitak. Godine 1885. razvio je "Pemberton's French Wine Coca", alkoholno piće s ekstraktom lišća koke i ploda kola oraha, koje je prodavao kao lijek za razne tegobe.

Kada je Atlanta 1886. godine uvela lokalnu prohibiciju alkohola, Pemberton je morao prilagoditi svoj recept. Uklonio je vino, dodao šećer i druge sastojke, te tako stvorio sirup koji će postati Coca-Cola. Knjigovođa Frank Robinson osmislio je ime i karakteristično rukopisno logo koje se koristi i danas.

Dana 8. svibnja 1886., Pemberton je odnio vrč svog sirupa u ljekarnu Jacobs' Pharmacy u Atlanti, gdje je pomiješan s gaziranom vodom i ponuđen mušterijama po cijeni od 5 centi po čaši. Prvi dan prodano je skromnih devet porcija napitka.

Ironično, Pemberton nikada nije prepoznao puni potencijal svog izuma. Tijekom prve godine prodaja je bila toliko slaba da je poslovanje bilo u gubitku. Suočen s narušenim zdravljem i financijskim poteškoćama, postupno je prodavao udjele u tvrtki, a neposredno prije smrti 1888. godine preostali udio prodao je poduzetniku Asi Candleru.

Candler je prepoznao potencijal napitka i agresivnim marketingom pretvorio Coca-Colu u globalni fenomen. Od skromnog početka kao "ljekoviti tonik" u jednoj ljekarni u Atlanti, Coca-Cola je postala simbol američke kulture i jedan od najprepoznatljivijih brendova na svijetu.

Pemberton, talentirani farmaceut čija je potraga za olakšanjem boli dovela do stvaranja legendarnog napitka, ironično je umro u siromaštvu i zaboravu. Njegovo ime danas pamtimo prvenstveno zbog izuma kojeg nije stigao vidjeti kako postaje svjetski fenomen.

Vezani sadržaj:

• Zdravstveni vremeplov, 7. svibnja: Priča o kirurškim maskama
• Zdravstveni vremeplov, 6. svibnja: Jean Senebier i otkriće fotosinteze
• Zdravstveni vremeplov, 5. svibnja: Međunarodni dan primalja