Zdravstveni vremeplov, 12. svibnja: Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin

Na današnji dan 12. svibnja 1910., prije 115 godina rođena je Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin, iznimna britanska biokemičarka i kristalografkinja koja je svojim revolucionarnim otkrićima zauvijek promijenila biokemiju i medicinu.

Dorothy Hodgkin rođena je u Kairu, gdje je njezin otac radio kao arheolog i stručnjak za egipatske starine. Iako je većinu djetinjstva provela u sjevernoj Africi i Bliskom istoku, gdje su je roditelji poticali na rano zanimanje za kristale i minerale, formalno obrazovanje stekla je u Engleskoj. Diplomirala je kemiju na Somerville Collegeu Sveučilišta Oxford, nakon čega je doktorirala na Sveučilištu Cambridge pod mentorstvom J. D. Bernala, gdje je razvila strast prema rendgenskoj kristalografiji.

Njezin životni put nije bio bez prepreka. S 24 godine dijagnosticiran joj je reumatoidni artritis koji je s vremenom uzrokovao značajne deformacije njezinih ruku. Unatoč fizičkim ograničenjima i boli, nastavila je precizno laboratorijsko istraživanje, pokazujući iznimnu predanost znanosti i nevjerojatnu snagu duha.

Hodgkin je svojim radom unaprijedila tehnike rendgenske kristalografije i primijenila ih za određivanje trodimenzionalne strukture složenih bioloških molekula. Njezina najznačajnija postignuća uključuju:

• Odredila je strukturu penicilina, potvrđujući njegovo neobično kemijsko svojstvo - beta-laktamski prsten - što je omogućilo sintezu novih antibiotika.
• Otkrila je strukturu vitamina B12, što je bio prvi put da je određena struktura tako složene organske molekule.
• Nakon više od 30 godina istraživanja, konačno je utvrdila strukturu inzulina, što je predstavljalo prekretnicu u razumijevanju i liječenju dijabetesa

Za svoja revolucionarna otkrića nagrađena je Nobelovom nagradom za kemiju 1964. godine, čime je postala treća žena u povijesti koja je dobila ovo prestižno priznanje u području kemije. Također je bila prva Britanka koja je dobila Nobelovu nagradu u znanosti.

Osim znanstvenih doprinosa, Dorothy Hodgkin ostavila je dubok trag kao mentorica i učiteljica. Kao profesorica na Oxfordu, podržavala je mnoge mlade znanstvenike, uključujući Margaret Roberts (kasnije poznatu kao Margaret Thatcher), koja joj je, iako politički različitih stavova, uvijek iskazivala duboko poštovanje.

Hodgkin je bila poznata po svojoj skromnosti, humanističkim vrijednostima i angažmanu za mir i međunarodnu suradnju. Kao predsjednica Pugwash konferencije o znanosti i svjetskim poslovima (1976-1988), aktivno je radila na smanjenju međunarodnih napetosti tijekom Hladnog rata.

Dorothy Hodgkin preminula je 29. srpnja 1994. godine, ostavivši za sobom revolucionarne znanstvene doprinose koji su promijenili razumijevanje bioloških molekula i omogućili razvoj novih lijekova. Njezina preciznost, ustrajnost i inovativnost ostaju inspiracija novim generacijama znanstvenika, posebno ženama u znanosti.

Vezani sadržaj:

• Zdravstveni vremeplov, 11. svibnja: Johann Friedrich Blumenbach - pionir fizičke antropologije
• Zdravstveni vremeplov, 10. svibnja: Svjetski dan lupusa
• Zdravstveni vremeplov, 9. svibnja: Legalizacija kontracepcijske pilule