Zdravstveni vremeplov, 14. svibnja: Kako je Edward Jenner izumio cjepivo

Zamislite svijet u kojem su boginje, jedna od najsmrtonosnijih bolesti u povijesti čovječanstva, izazivale panični strah među stanovništvom. U takvom je svijetu 1796. godine engleski liječnik Edward Jenner napravio revolucionarni korak koji će zauvijek promijeniti lice medicine - izveo je prvo uspješno cijepljenje u povijesti.

Jennerovo otkriće začelo se iz zanimljivog narodnog zapažanja. Primijetio je da mljekarice koje su se zarazile kravljim boginjama, relativno bezopasnom bolešću za ljude, nikada nisu obolijevale od smrtonosnih velikih boginja. Ova naizgled jednostavna opservacija dovela je do revolucionarne ideje.

S tim saznanjem, Jenner je 14. svibnja 1796. odlučio provesti eksperiment koji bi danas teško prošao etičke komisije. Uzeo je gnoj iz rane mljekarice zaražene kravljim boginjama i unio ga u rez na ruci osmogodišnjeg dječaka Jamesa Phippsa. Dječak je razvio blagu bolest, ali se brzo oporavio. Dva mjeseca kasnije, Jenner je dječaka izložio virusu pravih boginja i dogodilo se nešto nevjerojatno, James nije obolio.

Ovaj uspjeh nije odmah naišao na odobravanje medicinske zajednice. Mnogi su ismijali Jennera, sugerirajući da će ljudi koji se cijepe razviti kravlje osobine. Unatoč ismijavanju, on je ustrajao u svojim istraživanjima, dokumentirajući sve više uspješnih slučajeva.

Jennerova metoda, koju je nazvao "vakcinacija" (prema latinskoj riječi "vacca" što znači krava), postavila je temelje moderne imunologije. Njegov rad nije samo spasio bezbroj života od boginja nego je otvorio put razvoju cjepiva protiv mnogih drugih smrtonosnih bolesti poput difterije, tetanusa, dječje paralize i ospica.

Možda najupečatljiviji dokaz Jennerovog nasljeđa je činjenica da su velike boginje 1980. godine proglašene prvom bolešću koja je potpuno iskorijenjena s lica zemlje. Od bolesti koja je stoljećima ubijala milijune ljudi godišnje, danas su velike boginje samo povijesni podsjetnik na važnost cijepljenja.

Vezani sadržaj:

• Zdravstveni vremeplov, 13. svibnja: Znanstvenik čiji je izum Papa-testa spasio milijune života diljem svijeta
• Zdravstveni vremeplov, 12. svibnja: Dorothy Mary Crowfoot Hodgkin
• Zdravstveni vremeplov, 11. svibnja: Johann Friedrich Blumenbach - pionir fizičke antropologije