Zdravstveni Vremeplov, 11. svibnja: Johann Friedrich Blumenbach - pionir fizičke antropologije

Na današnji dan 11. svibnja 1752., prije 273 godine rođen je Johann Friedrich Blumenbach, njemački liječnik, prirodoslovac i antropolog, koji je postavio temelje moderne fizičke antropologije.

Johann Friedrich Blumenbach rođen je u njemačkom gradu Gothi. Nakon studija medicine na sveučilištima u Jeni i Göttingenu, gdje je diplomirao 1775. godine, ostao je raditi u Göttingenu kao profesor medicine i prirodne povijesti. Njegov znanstveni rad obuhvaćao je brojna područja, uključujući anatomiju, fiziologiju, paleontologiju i antropologiju.

Blumenbach se smatra jednim od osnivača fizičke antropologije zahvaljujući svom sustavnom pristupu proučavanju ljudske raznolikosti. Njegova metodologija temeljila se na detaljnom proučavanju i mjerenju ljudskih lubanja, čime je postao pionir kraniometrije. Stvorio je jednu od najznačajnijih antropoloških zbirki 18. stoljeća, koja mu je omogućila usporedne studije između različitih populacija.

Najveći doprinos Blumenbacha znanosti bila je njegova doktorska disertacija "O prirođenoj različitosti ljudskog roda" (De generis humani varietate nativa), objavljena 1776. godine. U ovom revolucionarnom djelu iznio je klasifikaciju ljudskog roda na pet osnovnih skupina prema boji kože i drugim fizičkim obilježjima:

• kavkasku (bijelu)
• mongolsku (žutu)
• etiopsku (crnu)
• američku (crvenu)
• malajsku (smeđu)

Ono što je Blumenbachov rad izdvajalo od drugih sličnih pokušaja klasifikacije njegovog vremena bio je njegov znanstveni pristup i nedostatak predrasuda. On je istaknuo utjecaj okoline na formiranje fizičkih karakteristika ljudi i prepoznao postojanje mnogobrojnih prijelaznih tipova između glavnih skupina koje je definirao.

Za razliku od mnogih svojih suvremenika, Blumenbach nije zastupao ideju o hijerarhiji između ljudskih skupina. Inzistirao je na opreznoj uporabi izraza "rasa", svjestan da se ljudska raznolikost ne može jednostavno podijeliti u stroge kategorije. U kasnijim izdanjima svoje disertacije dodatno je razradio i modificirao svoje teorije, pokazujući fleksibilnost i spremnost na prilagodbu novim saznanjima.

Blumenbach je također bio među prvim znanstvenicima koji su zastupali monogenizam – vjerovanje da svi ljudi dijele zajedničko porijeklo i pripadaju jednoj vrsti. Ovaj stav bio je progresivan za njegovo vrijeme i suprotstavljao se tada raširenim poligenističkim teorijama koje su tvrdile da različite ljudske skupine imaju zasebno porijeklo.

Johann Friedrich Blumenbach proveo je gotovo šest desetljeća u plodonosnoj znanstvenoj karijeri na Sveučilištu u Göttingenu, sve do svoje smrti 1840. godine. Njegovo nasljeđe živi kroz modernu antropologiju, koja nastavlja proučavati ljudsku biološku i kulturnu raznolikost s istim znanstvenim žarom i poštovanjem koje je on pokazivao prema raznolikosti ljudskog roda.

Vezani sadržaj:

• Zdravstveni vremeplov, 10. svibnja: Svjetski dan lupusa
• Zdravstveni vremeplov, 9. svibnja: Legalizacija kontracepcijske pilule
• Zdravstveni vremeplov, 8. svibnja: John Pemberton i rođenje Coca-Cole