Demencija je postupan gubitak mentalnih sposobnosti, što rezultira gubitkom memorije, promjenama osobnosti, te gubitku socijalnih sposobnosti. Demencija nije normalan dio starenja, a većina ljudi ju nikada ne razvije.

Demencija je uzrokovana stanjima koja oštećuju mišljenje, pamćenje, zaključivanje i jezik. Ima mnogo takvih stanja, neki su češći od drugih, primjerice:
bolesti i infekcije koje utječu na mozak, poput Alzheimerove bolesti ili meningitisa

• pritisak na mozak, na primjer od tumora mozga
• nedostatak krvi i kisika u mozgu, primjerice zbog moždanog udara
• ozljede glave

Demencija je najčešća u ljudi u dobi od preko 60 godina. Oko šest od 100 ljudi u dobi iznad 65 godina razvit će demenciju, a ovaj broj se penje na oko 20 od 100 ljudi u dobi od 85 godina ili više. Može se razviti u mlađih osoba, ali to je rijetkost, jer samo jedan od oko 1.000 osoba mlađih od 65 godina je pogođena.

Postoje različite vrste demencije, ali sve vrste demencije uzrokuju slične simptome. Oni uključuju:

Zbunjenost

Osoba može postati lako zbunjena novim ljudima ili novom okolinom. Ponekad ljudi s demencijom gube trag vremena i ne znaju koji je dan ili vrijeme dana.

Promjene u raspoloženju, ponašanju i osobnosti

Kako se demencija razvija, osoba može postati ljuta ili agresivna. Može izgubiti svoje normalne inhibicije i reći ili učiniti neprimjerene stvari. Ponekad to može uključivati seksualno neprikladno ponašanje.

Gubitak memorije

Često, ljudi u početku imaju probleme s pamćenjem nedavnih događaja, sjećanja na prošlost mogu biti lakša. Primjerice,  osoba zaboravlja gdje živi. Kada se demencija sve više razvija, međutim, sjećanja na događaje iz prošlosti mogu izblijedjeti.

Gubitak interesa 

Kako se demencija razvija, ljudi mogu izgubiti interes za svijet i ono što se događa oko njih. Jednostavni zadatci kao što su higijena i briga o sebi mogu biti zanemaren kako oni gube entuzijazam za život.

Liječenje i progresija demencije

Većina vrsta demencije su stalne i ne mogu se izliječiti, ali postoje iznimke. Na primjer, demencije uzrokovane ozljedom glave mogu biti izliječene operacijom; demencije uzrokovane nedostatkom vitamina mogu biti tretirane s dodacima prehrani.

Stopa po kojoj demencija napreduje varira od osobe do osobe, ali postoje faze. Ljudi u kasnijim fazama postaju sve sve krhkiji i na kraju potpuno ovisni o drugima.

Briga za nekoga s demencijom

Biti njegovatelja može biti stresno i potresno, pogotovo ako se radi o partneru, rođaku ili prijatelju koji često zaboravlja stvari, kao što su dogovori, prošli događaji ili ime. To može biti frustrirajuće i traumatično.

Jednako tako, osoba koju njegujete može osjećati ljutnju zbog gubitka neovisnosti. To su normalne reakcije. Pokušajte razgovarati o svojim osjećajima sa nekim u koga imate povjerenja.

Dodatna pomoć će vam dati priliku da se opustite i nosite sa svojim osjećajima o demenciji. Nije lako vidjeti znakove pogoršanja kod osobe do koje vam je stalo, osobito kada je njihov um jako pogođen. Dajte i sebi vremena da se priviknete na promjene i naučite se nositi s njima.