Ovisnost o seksu definirana je kao potreba za upražnjavanjem seksa pod svaku cijenu, a može se zadovoljiti s više vrsta seksualnih aktivnosti - bilo masturbiranjem, čestom promjenom partnera ili čak unajmljivanjem prostitutki.

Poput nekih droga (npr.kokaina ili speeda) seks drastično povećava razinu dopamina, neuroprijenosnika koji je zaslužan za stvaranje osjećaja ugode.

Istraživanja pokazuju da je, primjerice, u Velikoj Britaniji nakon droge, alkohola i šopinga plaćanje za seks četvrti najčešći razlog zašto ljudi upadaju u dugove.

Američka psihoterapeutkinja Marty Klein, autorica knjige "Američki rat protiv seksa: Napad na pravo, požudu i slobodu" tvrdi da ipak treba biti pažlljiv kod određivanja tog pojma. "Osjećati se kao da ste izvan kontrole nije isto kao i doista biti izvan kontrole, a nevoljkost da provodite samodisciplinu ne znači nužno i ovisnost. Ljudi koji previše masturbiraju, gledaju previše porno-filmova ili varaju svoje partnere nisu 'ovisnici'. Oni jednostavno ne vole posljedice svojih odluka. Mogu biti impulzivni, ljuti ili usamljeni, no mi pisihoterapeuti znamo kako im pomoći", mišljenja je Klein.

Većina ovisnika o seksu također je priznala ovisnost o alkoholu i drogama, što ih je i natjeralo da potraže pomoć. Liječenje seksualne ovisnosti u mnogočemu nalikuje na programe odvikavanja od droga ili alkohola. Udruga anonimnih ovinika o seksu (http://www.saa-recovery.org, Sex Addicts Anonymous) provodi popularan program u dvanaest koraka.

Također, postoji opasnost da se za neke druge psihičke poremećaje (poput opsesivno-kompulzivnog, graničnog, bipolarnog, histrionskog ili generaliziranog anksioznog poremećaja ličnosti) koji se mogu manifestirati u seksualnom obliku, postavi pogrešna dijagnoza i da se ti ljudi etiketiraju kao 'ovisnici o seksu', te se podvrgnu terapiji u dvaneset koraka koja za njih zapravo nije odgovarajuća.

Kako bi se takve pogreške spriječile, vodeći autoritet na području seksualne ovisnosti dr. Patrick J. Carnes osmislio je u suradnji s nekolicinom bolnica, terapeutskih ustanova i privatnih terapeuta test za postavljanje što preciznije dijagnoze, tzv. Sast. I vi se možete testirati tom metodom na stranici http://www.sexhelp.com, www.sexhelp.com.

Rezultati pokazuju da ste ovisni o seksu? Od uvođenja sasta u Sjedinjenim Državama čak je šesnaest milijuna ljudi priznalo ovisnost o seksu.

Ipak, Američka udruga psihijatara ne priznaje ovisnost o seksu kao mentalno oboljenje, a izraz "ovisnost o seksu" čak ni ne postoji u Dijagnostičkom i statističkom priručniku za mentalne poremećaje, njihovom službenom priručniku za postavljenje dijagnoze. Seksualni patološki oblici ogledalo su društva. Prisjetite se samo da su se nekoć masturbacija, promiskuitetnost, homoseksualnost i nimfomanija također smatrali psihičkim oboljenjima. Prema tome, možda ste ovisni ali niste bolesni!