Znakovi i simptomi

2-20 dana nakon zaraze pojavljuju se crvene točkice, koje kasnije počinju ličiti na sitne vodene plikove, plikovi se pretvaraju u ranicu koja se u konačnoj fazi suši i otpada, a mjesto gdje je bio herpes pokriveno je novom, mladom i zdravom kožom. Kad je ranica zarasla, smatra se da je prestala zarazna faza - dakle, virus herpesa može se na drugu osobu prenijeti samo u aktivnoj fazi bolesti.

Odgovornost prema sebi i drugima iznimno je važna kako bi se spriječilo dalje širenje bolesti, te smanjile posljedice kod već zaraženih.

Herpes u aktivnoj fazi kod nekih bolesnika prolazi relativno jednostavno, dok je kod nekih reakcija izrazito burna: bol i svrab znaju biti tako jaki da pacijenti ne mogu normalno funkcionirati u svakodnevnom životu. Postoje prilično efikasni lijekovi koji mogu pomoći, iako, medicinski gledano, herpes spada u neizlječive bolesti u smislu da je virus nemoguće uspješno eliminirati iz tijela kad je jednom unesen. No, ako se bolest ne pojavljuje, osoba se i osjeća i smatra zdravom.