Iako sindrom iritabilnog crijeva (SIC) pogađa između 25 i 45 milijuna ljudi u SAD-u i otprilike 5 do 10 posto ljudi diljem svijeta, još uvijek se ne shvaća posve ozbiljno. Nekome tko ga nema, SIC se može činiti kao ništa strašno odnosno kao uobičajena bol u trbuhu. Ali za osobe sa SIC-om, stanjem koje se može manifestirati simptomima poput kronične boli u trbuhu, nadutosti, proljeva, zatvora ili nekom kombinacijom navedenog, može brzo postati ono oko čega se cijeli život vrti.

"Ljudi sa sindromom iritabilnog crijeva često su fizički i emocionalno iscrpljeni svojim simptomima i opetovanim pokušajima da dobiju odgovore i tretmane koji bi mogli pomoći", kaže dr. Lauren Tormey, gastroenterologinja u Medicinskom centru Dartmouth Hitchcock u Libanonu, New Hampshire. “Ne samo da može biti izazovno postaviti dijagnozu, nego se simptomi mogu mijenjati tijekom vremena, izazivajući zbunjenost i frustraciju i kod pacijenata i kod liječnika“.

• Sindrom iritabilnog crijeva, FODMAP dijeta i "da" i "ne" u prehrani

To može dovesti do sveobuhvatnog ciklusa izbjegavanja hrane koja je okidač, društvenih okupljanja koja uključuju hranu i piće te bilo koje situacije koje uključuju nepoznavanje gdje se nalazi najbliža kupaonica, a osim toga ove stvari razumiju samo osobe sa sindromom iritabilnog crijeva.

1. Toliko ste zabrinuti da ćete doživjeti simptome pa se oni ostvare

"Voljela bih da mogu reći da mi je SIC uvijek u pozadini, ali iskreno, to je u središtu pozornosti - cijeli dan, svaki dan", rekla je Lauren Schneider, viša voditeljica komunikacija u Comptu. "Jedini put kada nisam zabrinuta zbog toga je ako pouzdano znam da neću napustiti dom taj dan".

Kada smo pod stresom zbog zdravlja crijeva i očekujemo izbijanje ili pogoršanje simptoma, to šalje signale iz našeg mozga u crijeva, što zapravo može utjecati na naš probavni sustav. Rezultat? Zategnuti trbušni mišići, grčevi debelog crijeva i pojačana nelagoda.

"Stres povezan sa strahom od simptoma SIC-a može čak rezultirati nesposobnošću tijela da pravilno probavi hranu", tvrdi dr. Vanessa Méndez, certificirana gastroenterologinja i osnivačica Planted Forwarda. "To može dovesti do nadutosti i proljeva ili čak do usporavanja probavnog sustava koji izaziva zatvor".

2. Pojedete ili popijete nešto spontano i odmah "platite" za to

Sa sindromom iritabilnog crijeva, zbog pretjerane reakcije crijevnog živčanog sustava (dio živčanog sustava koji se nalazi u našem probavnom traktu), simptomi često mogu biti nepredvidivi. To znači da morate odbiti priliku da probate novu stavku s jelovnika u restoranu ili koktele nakon posla kako ne biste riskirali napad simptoma.

Za ljude koji nikada nisu imali problema sa SIC-om, ova bi se ograničenja mogla činiti pretjeranim. Ali ona mogu značiti razliku između uživanja u vremenu provedenim s drugima ili toga da ste toliko usredotočeni na prikrivanje simptoma da propustite uživati ili jednostavno većinu vremena provedete u kupaonici.

"Ta jedna kuglica sladoleda dovoljna je da se osjećam kao da sam se otrovala hranom", rekla je Abi Cowell, blogerica o veganskoj hrani. "Hoće li me to ubiti kao alergija na hranu? Ne. Ali prouzročit će jako puno boli i jada".

• Svakodnevne navike koje pomažu da redovito obavljate veliku nuždu

3. Druženje je ispunjeno psihičkom i crijevnom tjeskobom

"SIC i druženje je ispunjeno emocionalnim nagaznim minama, osobito kada su uključeni obroci", tvrdi Lindsay Barnes, voditeljica odnosa s medijima u Evoke Kyne. Postoji frustracija kad ljudi ne razumiju da to što trebate otići na zahod znači da morate ići. Strah od ulaska u svijet spojeva i potrebe objašnjavanja zašto idete toliko često. Neugodnost kada se dobro zabavljate i odjednom trebate otrčati do WC-a.

"Kada samo želite sjesti i normalno objedovati, bilo sami ili s obitelji i prijateljima, te stvari mogu biti emocionalno iscrpljujuće“, rekla je Tormey. „Bol koju osjećaju pojedinci sa SIC-om djelomično je posljedica visceralne preosjetljivosti".

Visceralna preosjetljivost je bol ili nelagoda koja dolazi iz unutarnjih organa (poput onih u abdomenu), pod okolnostima koje inače ne bi bile bolne (poput jela ili tijekom pražnjenja crijeva). Živčani sustav doživljava te osjete i prenosi ih mozgu na obradu pute veze crijeva - mozak.

"Hrana, jedenje, čak i razmišljanje o njoj – bez obzira na vrstu hrane, potiče normalnu probavu i stoga može rezultirati bolovima kod SIC-a", dodaje Tormey. "Ponekad je jelo popraćeno trenutnom željom za pražnjenjem crijeva zbog pojačanog refleksa želuca i debelog crijeva". Dolazak hrane ili tekućine u želudac šalje signal putem živčanog sustava u debelo crijevo. Debelo crijevo to shvaća kao poticaj da se isprazni sav otpad - i nije ga briga ako ste usred rečenice na prvom spoju.

4. Promjena toliko sastojaka u receptu ili narudžbi hrane da to postaje drugačiji obrok

Prosječna osoba može kontrolirati učinke onoga što unosi u svoje tijelo i može se prilagoditi različitim situacijama jer njihova osjetljivost na određene namirnice ostaje relativno dosljedna i jasna. "Nemam taj luksuz", govori Barnes. "Više nemam apsolutno nikakvu kontrolu nad svojim tijelom - mogu biti pažljiva koliko god je to moguće i naporno raditi na svojoj dijeti, ali na kraju dana, moj instinkt sada kontrolira moje tijelo, i to ne na dobar način".

Intolerancije na hranu česte su kod SIC-a, a modifikacije prehrane mogu pomoći u upravljanju simptomima kod nekih ljudi. Ali za druge, "visceralna preosjetljivost i abnormalna komunikacija između crijeva i mozga svejedno mogu uzrokovati pojavu napadaja, unatoč tome što pazite što jedete", tvrdi Tormey. "I tko zna koliko će rasplamsavanje trajati?", kaže Barnes. "Pola sata? Dva sata? Ostatak dana?", dodaje.

5. Morate provjeriti gdje se nalazi svaki javni WC prije nego izađete iz kuće

Kad Schneider napusti svoj dom, uvijek planira - uvijek zna gdje može pronaći toalet ako treba stati. "Ako ću se voziti negdje bez brzog pristupa kupaonici, neću jesti prije puta", rekla je. "Čekat ću dok ne stignem". Ove su strategije suočavanja zapravo prilično uobičajene i mogu biti normalan odgovor na situaciju koja je izvan naše zone udobnosti, čak i za ljude koji ne pate od SIC-a.

"Kada su razine anksioznosti visoke u situaciji kao što je putovanje, vaši probavni procesi mogu postati disregulirani", rekla je Méndez. "Tijekom stresa, mozak šalje signale crijevima koji utječu na želučani motilitet i probavu, što može dovesti do proljeva ili zatvora".

Budući da crijeva neprestano rade, mozak obično filtrira živčane signale koje šalje (obraćajući pozornost i reagirajući na neke kako bi regulirao aktivnost crijeva dok se ne usredotočuje na druge). Normalna komunikacija između crijeva i mozga može poći po zlu kada nešto uznemirava živčani sustav ili mozak dulje vrijeme - na primjer kada putujete, radite na stresnom poslu ili žurite obaviti obveze.

"U takvim okolnostima, mozak percipira jače signale iz crijeva pa čak i najblaži grč u želucu može odmah potaknuti mozak da počne brinuti o mogućnosti pogoršanja boli ili pokretanja crijeva", kaže Tormey. "Mozak naknadno šalje neprikladne signale koji ometaju rad crijeva i mogu pogoršati simptome". Kao rezultat toga, mogli biste se naći da radite isto što i Schneider: pretražujete kupaonice na svojoj ruti ili odgađate obroke.

• Zašto je proljev češći ljeti i što trebate znati o njemu

6. Isprike i isprike zbog čestih pauza za odlazak na WC

"Nešto što želim da drugi razumiju o tome kako SIC utječe na moj život je svakodnevna tajnovitost i diverzije koje okružuju moje korištenje kupaonice", rekla je 36-godišnja Amanda Dexter. "Puno je prikrivenih odlazaka na zahod ili traženja isprika zašto vam je trebalo toliko dugo".

Konzumiranje hrane i pražnjenje crijeva ključni su za naš opstanak, a u različitim kulturama društvena okupljanja često imaju hranu te se u njoj uživa i dijeli s drugima. Ali osim ako malo dijete ne učite na kahlicu, pražnjenje crijeva nije baš tipična tema razgovora za stolom.

"Ovi aspekti svakodnevnog života predstavljaju redovite izazove za one sa SIC-om", tvrdi Tormey, i mogu dovesti do gubitka užitka u hrani, straha od jela, pa čak i poremećenih prehrambenih navika, kao što je preskakanje obroka kako bi se izbjegla potreba za korištenjem kupaonice.

Kad bi više ljudi počelo govoriti o vlastitim horor pričama, Dexter vjeruje da bi to pomoglo u ublažavanju nepotrebne neugodnosti koju osjećaju mnogi sa sindromom iritabilnog crijeva. "Suosjećanje može uvelike pomoći osobama koje pate od sindroma iritabilnog crijeva da se ne osjećaju tako usamljeno", rekla je.

7. Imate napade koji su toliko iscrpljujući da morate uzeti ostatak dana slobodno

Sindrom iritabilnog crijeva je poremećaj "dismotiliteta", što znači da je kretanje hrane, tekućine i otpada kroz crijeva promijenjeno. "To dovodi do neredovitih navika pražnjenja crijeva (proljev, zatvor ili oboje)", tvrdi Tormey. "Možda ćete provesti puno vremena u kupaonici, bilo da obavljate nuždu, pokušavate obaviti nuždu ili se nosite s boli u vrijeme pražnjenja crijeva".

Nije neuobičajeno da ljudi sa SIC-om propuštaju dane s posla ili škole zbog ovih iscrpljujućih, nametljivih simptoma - samo da bi bili pod dodatnim stresom zbog rezultirajućeg gubitka produktivnosti i plaća. "Bilo je trenutaka kada sam se osjećala toliko emocionalno iscrpljeno i frustrirano da bih jednostavno plakala u kupaonici", rekla je Barnes.

• 6 znakova koji ukazuju da bol u trbuhu nije normalna

8. Olakšanje kada shvatite da tog dana ne idete nigdje

Za Schneider je mogućnost rada od kuće uvelike ublažila tjeskobu povezanu s njezinim stanjem. Ona može jesti intuitivnije, a i kupaonica je uvijek u blizini. "Poslovna putovanja su malo teška, pogotovo kada cijela grupa ide na večeru", tvrdi Schneider. "Tada jednostavno pribjegavam svojim starim navikama i ili jedva jedem ili jedem samo svojih nekoliko provjerenih stvari koje mi neće uznemiriti želudac".

Budući da simptomi SIC-a mogu biti povremeni i nepredvidivi, različiti po prirodi i težini, stanje u kojem se nalazite može vas ostaviti s velikom dozom neizvjesnosti i tjeskobe o tome što bi se moglo dogoditi izvan kuće.

"Da stvar bude složenija, postoji dobro utvrđeno uvjerenje da središnji živčani sustav, ili mozak, također ima značajnu ulogu u regulaciji ne samo gastrointestinalnog motiliteta, već i osjeta - kako s nesvjesne tako i s više emocionalne razine", rekao je dr. Brooks Cash, profesor gastroenterologije na Sveučilištu Texas McGovern Medical School. To obično dovodi do toga da ljudi sa SIC-om postanu pretjerano oprezni u pogledu svojih simptoma i pokušavaju biti što spremniji za njih - uključujući sprječavanje svih mogućih okidača.

"Ponekad su ti okidači apsolutno točni, a ponekad su samo nevini promatrači", rekao je Cash. "U svakom slučaju, često vidimo kako pacijenti mijenjaju svoj stil života, dnevne aktivnosti, prehranu, navike i društvene aktivnosti kako bi ih izbjegli".

9. Više ne obraćate pažnju na to koliko ste puta čuli da si umišljate simptome u svojoj glavi

Schneider tvrdi da je učinila ono što je preporučeno za liječenje SIC-a. Bila je kod liječnika, napravila pretrage. Endoskopija i kolonoskopija nisu pokazale ništa korisno - samo da također ima gastroezofagealnu refluksnu bolest.

"Ja sam na SSRI (selektivni inhibitor ponovne pohrane serotonina), tako da nije povezano s anksioznošću, kao što je jedan liječnik tako beskorisno pretpostavio", rekla je. "Doslovno mi je rekao: "Pa ništa se ne vidi u tvojim nalazima krvi ili drugim testovima - imaš SIC s proljevom, ali vjerojatno je sve to u tvojoj glavi". Hvala, od velike pomoći", sjeća se. Nakon što su je dovoljno bockali i provjeravali, Schneider je odustala. "Umorna sam od zagovaranja za sebe pred liječnicima koji ne žele slušati , a plaćanje privatnih specijalista je u biti bacanje novca da stalno slušam iste stvari".

Iako liječnici nemaju biomarker SIC-a za testiranje, postoje formalni dijagnostički kriteriji za SIC koji se nazivaju Rimski (IV) kriteriji.

"Da bi se postavila dijagnoza SIC-a, pacijenti bi trebali ispunjavati Rimske (IV) kriterije i ne bi trebali imati nikakve druge "alarmantne" znakove kao što su krv u stolici, nenamjerni gubitak težine ili novonastali simptomi u dobi iznad 50 godina bez prethodnog probira na rak debelog crijeva", dodaje Tormey.

Ovi kriteriji moraju biti ispunjeni u posljednja tri mjeseca, s pojavom simptoma najmanje šest mjeseci prije dijagnoze. "SIC bi tada trebao biti potklasificiran prema prevladavajućem obrascu crijeva - kao što je SIC sa zatvorom, proljevom ili kombinirano, što pomaže pri liječenju", tvrdi Tormey.

Dijagnoza SIC-a može se pouzdano postaviti nakon detaljne anamneze, potpunog fizičkog pregleda i nekoliko promišljeno odabranih dijagnostičkih testova za procjenu stanja koja se mogu manifestirati sličnim simptomima.

Dakle, ako vaš liječnik implicira - ili vam izravno kaže - vaši simptomi su samo u vašoj glavi, Méndez vas potiče da potražite drugo, treće ili čak četvrto mišljenje. "Znate da nisu u vašoj glavi i da je SIC vrlo realno stanje", rekla je. "U stvari, SIC je najčešći funkcionalni probavni poremećaj . Ako imate simptome, nastavite tražiti pomoć dok ne pronađete liječnika kojem vjerujete".

Vezani sadržaj:

• Kako olakšati simptome sindroma iritabilnog crijeva
• Saznajte kada ispuštanje vjetrova može upućivati na ozbiljan zdravstveni problem
• Najčešće dijagnosticirani problem probavnog trakta